07.12.2021


Le 5 décembre 2021 l'ancien sénateur américain et candidat à la présidentielle Bob (Robert) Dole est décédé. Tout au long de sa carrière politique, il a été l'un des hommes d'État américains les plus actifs à défendre les intérêts des Arméniens aux États-Unis. En 1995-1996 il a été membre du groupe soutenant les Arméniens du Congrès. Il a soutenu les projets de loi reconnaissant le génocide des Arméniens (en 1975, 1982 et 1984), imposant un embargo sur la Turquie (en 1975, 1977, 1979, 1983), fournissant une aide financière à l'Arménie (1992-1996) et au Haut-Karabakh (1994-1996) ; a participé à la préparation de la résolution 907 adopté par le Congrès en 1993, qui interdisait au gouvernement américain de « fournir une assistance directe à l'Azerbaïdjan jusqu'à ce que le président américain soit convaincu et ait informé le Congrès que le gouvernement azéri prenne des mesures évidentes pour lever le blocus [de l'Arménie] » et d'autres usages de la force contre l'Arménie et le Haut-Karabakh. »

Les approches de Bob Dole envers les Arméniens et le génocide des Arméniens ont été grandement influencées par son médecin personnel, Hambar (Hambardzoum) Kélikian originaire de Hadjin, qui a survécu aux massacres qui ont eu lieu à Hadjin en 1920 et s’est déplacé à Chicago, où il a reçu une formation de médecin. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kélikian faisait son service en tant que lieutenant-colonel et orthopédiste en chef au 297e hôpital général. Bob Dole, qui a participé à la guerre contre l'Allemagne nazie en Italie du Nord, a été grièvement blessé en avril 1945. Il a été emmené à l'hôpital où travaillait Hambar Kélikian. En 1947-1953 le médecin arménien effectue au total sept interventions chirurgicales pour restaurer la mobilité des bras et des jambes de Bob Dole (son bras droit reste paralysé pour le reste de sa vie). Kélikian refuse d'accepter tout paiement pour cela, car son frère avait été tué en Italie en 1943. Comme Bob Dole le mentionne plus tard, Hambar Kelikyan était la deuxième personne après la famille qui a eu une grande influence sur lui, étant à ses côtés pendant les moments les plus difficiles de sa vie.

En 1997 lors de sa seule visite en Arménie, Bob Dole a également visité le Mémorial de génocide des Arméniens. En 1997 il a planté le premier arbre à dans le Parc commémoratif en mémoire du chirurgien américano-arménien Hambar Kélikian, un survivant du génocide des Arméniens.

En 2019 par décret du président arménien Armèn Sargssian, Robert (Bob) Dole, ancien sénateur du Parti républicain des États-Unis, un défenseur bien connu des intérêts arméniens, a reçu un prix d'État.