08.05.2015


Vue de la bataille héroïque de Van; la tranchée creusée dans une des rues de la ville pendant les combats. L’autodéfense de Van a été organisée en 1915 aux mois d’avril et de mai, afin de protéger la vie des 23 millions d’Arméniens de la ville, ainsi que des dizaines de milliers de réfugiés des villages d’environnant. Grâce à cette autodéfense imposée la population de Van et des villages de district a été sauvée de l'horreur.

La photo a été publiée dans le journal américain The Literary Digest le 9 octobre 1915. La photo attachée à l’article intitulé "l'extermination des Arméniens", a une inscription " les Arméniens luttant pour la vie".



En Avril 1915, l'armée turque a assiégée Van et a coupé les liens entre les quartiers Aygestan et Qakhaqamedj. Mais les Arméniens de Van ont pu rapidement s’assembler et organiser l'autodéfense. Il a été créé un organe dirigeant la résistance à la tête de la figure nationale Aram Manoukyan.

À Aygestan, 1500 hommes arméniens capables de porter les armes, luttaient contre les troupes turques de 12 000 soldats sans compter 500 Kurdes de Bitlis attaquant les lignes de défense arméniennes. Malgré les forces écrasantes et de nombreuses attaques, le gouverneur Cevdet Bey n'est pas arrivé à briser l'esprit héroïque des Arméniens. Toutes les attaques contre les lignes de défense arméniennes ont été échouées.

Au début de mai, l’avance des détachements de volontaires arméniens et de l’armée russe a obligé aux commandants turcs de lever le siège de Van. Lors de la résistance de près d’un mois, les Arméniens ont eu près de 350 morts et les Turcs en ont eu près de 1000.

L’autodéfense de Van était une des pages brillantes de la lutte de libération nationale arménienne. Elle a permis à plus de 150 000 Arméniens de se sauver des massacres.

«Et nous avons pris l’arme pour nous défendre des balles et des bombes des ennemis, qui venaient pour faire le coup définitif au dos courbé de notre race, qui voulaient baisser à la terre le front de notre jeunesse et détruire des racines renaissant notre race. Et nous avons lutté contre les attaques et gestes violents et arrogants de l’ennemi et lors de notre résistance héroïque et historique l’ennemi n’a vu aucun de notre soldat perdu et jamais nos lignes quittées».

Organ militaire d’autodéfense arménienne de Vaspourakan, 6 Mai, 1915


Source de la photo : «The Literary Digest», 9 Octobre 1915
Du livre 100 histoires de photo sur le Génocide des Arméniens