12.06.2020


Cette photographie a pour sujet une campagne de dons en faveur des Arméniens affamés, organisée en 1917 par le Comité américain de secours aux Arméniens et aux Syriens du Proche-Orient, dans la ville américaine de Seattle. Quatre bénévoles ont revêtu les costumes de l'Oncle Sam (symbole des États-Unis), de Mère Arménie et de deux orphelins arméniens. Ils parcourent les rues de la ville, incitant les Américains à participer aux collectes de fonds. Une pancarte est attachée à la voiture ; il y est écrit : « L’Arménie affamée. Aidez les enfants nécessiteux. L’Oncle Sam leur tend aujourd'hui la main. Seattle fait son devoir. »

Le Comité américain de secours aux Arméniens et aux Syriens du Proche-Orient (ancêtre du Near East Relief) fut créé en 1915, à l’initiative de l'ambassadeur américain dans l'Empire ottoman, Henry Morgenthau. Ce comité organisait régulièrement des expositions itinérantes dans des villes américaines. Son objectif était d’informer le public américain de la souffrance des Arméniens et de les inciter à faire des dons.

Au cours de ses quinze ans d'existence (de 1915 à 1930), près de 117 millions de dollars furent récoltés et utilisés pour aider les réfugiés du Proche-Orient (Arméniens compris), en leur fournissant de la nourriture et des logements.

« Eut égard à la nécessité urgente d’une aide humanitaire, j’exhorte une fois de plus les citoyens des États-Unis à poursuivre les donations, dans la mesure où ils considèrent, en leur âme et conscience, qu’il est de de leur devoir d’aider ce peuple tourmenté. »

Discours du président des États-Unis, Woodrow Wilson, au peuple américain, 29 octobre 1917 .

Source de la photographie : Armenia, the world spells tragedy, New-York, 1917