14.05.2015


Ce sont les Arméniens, éntourés par l’armée turque, autour du four public de Van dans l'espoir d'avoir du pain. Cette photo a été publiée à New York en 1918, dans la première édition des mémoires de Henry Morgentau, l'ancien ambassadeur américain dans l’Empire ottoman. Dans la notice explicative de photo est écrit : «Ces Arméniens furent déracinés de leurs maisons pratiquement sans préavis, et commencèrent à traverser le désert. Par milliers, enfants, femmes, hommes moururent au cours de ces voyages forcés, non seulement de faim ou d’insolation, mais aussi des conséquences de la cruauté inhumaine de leurs gardes».



Van est une des anciennes capitales de l’Arménie historique. Cette ville, de près de trois mille ans d'histoire, a perdu sa population arménienne lors du génocide des Arméniens. En 1915, quand les massacres ont été commencés dans les villages des environs de Van, comme dans chaque localité arménienne de l’Empire ottoman, la population arménienne a organisé une autodéfense au début d’avril, en résistant environ un mois aux attaques de l'armée turque et aux détachements irréguliers des Kurdes.

Après l’arrivée des troupes russes il a été créé ici le gouvernement de Van, mais en Juillet la population arménienne a quitté la ville avec l’armée russe. Lors des batailles dans le territoire de la ville, Van s'est transformé en ruines, et ceux qui n’ont pas pu s’échapper, ont été tués.

«... l'armée russe apparut soudain et les Turcs s'enfuirent dans la campagne environnante, où ils apaisèrent leur colère en massacrant d'autres villages sans défense. Le Dr Usher, chef de la mission médicale américaine, dont l'hôpital à Van fut détruit par le bombardement, et qui fait autorité, déclare qu'après avoir chassé les Turcs, les Russes commencèrent à recueillir et à incinérer les corps des Arméniens, qui avaient été assassinés dans cette province et qu'ainsi 55.000 cadavres furent brûlés ».

Henry Morgenthau, l’ambasadeur américain dans l’Empire ottoman (1913-1916)




La source de la photo : Ambassador Morgenthau's Story, New York, 1918.
Du livre 100 histoires de photo sur le Génocide des Arméniens