25.01.2014


Photo: Marc Melki
"Dieu m’a laissé vivre si longtemps, pour que je pusse raconter cette histoire" Ovsanna Kaloustian

Le périodique célèbre The Guardian s’est référé à l'histoire d’une survivante du génocide arménien de 106 ans dans un projet spécial «Première Guerre mondiale: souvenirs des derniers survivants» avec quatre autres journaux européens.

La petite vieille femme ne sort plus dans les rues de Marseille. Elle marche avec une canne, mais elle ne manque pas de l’attention de ses petits-enfants qui l’ont beaucoup gâté. Quand on demande à elle de son enfance, elle devient alerte du premier coup. Ovsanna Kaloustian de 106 ans , et l'une des dernières survivantes du génocide arménien de 1915, qui porte en sois toute la mémoire de l’horreur. Elle est parfaitement consciente de l’importente mission qu’elle a un siècle plus tard . "Dieu m’a laissé vivre si longtemps, pour que je pusse raconter cette histoire" a dit elle.

Ovsanna a gardé toute une série d'images et de détails sur le génocide, le terreur et la déportation, auxquels a été condamné son peuple sous l'Empire ottoman . Elle est née en 1907 à Adabazar , une ville à environ 100 km à l'est de Constantinople (aujourd'hui Istanbul ) . Elle a grandi dans une belle maison de trois étages avec un jardin en face de l'église du quartier. La ville était un centre important de commerce et d’artisanat où la moitié de la population étaient les Arméniens. " Même les Grecs et les Turcs parlaient arménien" dit Ovsanna .

Elle n'avait que 8 ans quand le gouvernement des Junes-Turcs a ordonné la déportation des Arméniens. Son père possédait un café qui était aussi un salon de coiffure et un cabinet dentaire. Elle y est allée tous les matins avant l'école pour prendre du thé .

" C'était dimanche et la mère d’Ovsanna revenait de l'église. Le prêtre venait d'annoncer que toute la ville devait être vidée en trois jours », dit son petit-fils Frédéric , qui sait bien l'histoire familiale . ‘’Les gens groupés sont partis à pied vers le sud et l'est . Ovsanna et ses parents, son frère, ses oncles, tantes, cousins et cousines sont arrivés à Eskisehir , où ils ont été entassés dans un wagon pour les animaux, et c'est ainsi que des milliers d'Arméniens ont été envoyés dans les déserts de Syrie. Cependant , le train a été arrêté dans la province d'Afyonkarahisar, et on a ordonné aux Arméniens de construire des camps temporaires.

Deux ans plus tard, ils ont finalement réussi à s’enfuire, et se cacher dans la campagne . Ovsanna se souvient d’avoir été inquiétée pour les jeunes filles enlevées par les brigands servis en tant qu’auxiliaires dans l'armée ottomane . Après l'armistice de 1918, Ovsanna et sa famille sont retournées chez eux où ils ont découvert leur maison totalement détrouite, en plus les nouveaux occupants turcs de la ville n’ont pas laissé les Arméniens d’y rester et ils les ont chassé. D’abord ils ont déménagé à Constantinople, ensuite en 1924 ,les oncles, tantes , cousins et cousines de Ovsanna ont émigré aux États-Unis. Quatre ans plus tard, elle a émigré à Marseille par bateau. Aujourd'hui , 10 % de la population de Marseille sont les descendances des survivants du génocide arménien .

Ovsanna a gagné un peu d'argent en travaillant dans le textile. Elle a épousé le seul survivant d'une famille massacrée , Zaven Kaloustian . Ils ont ouvert une boutique orientale, ont acheté un terrain et se sont installés finalement à Marseille. " Nier le génocide est nier les paroles de ma grand-mère », dit Frédéric.

Guillaume Perrier «Le Monde»